Exoplanetas rochosos semelhantes à Terra descobertos na zona habitável em torno de uma estrela anã vermelha fraca

Um par de planetas rochosos do tamanho da Terra orbitando uma tênue estrela anã vermelha na zona habitável pode ser o segundo exoplaneta mais parecido com a Terra já encontrado.

Os planetas são conhecidos como LP 890-9b, que foi descoberto anteriormente, mas com poucas informações, e LP 890-9c, também conhecido como SPECULOOS-2c.

Além de seu tamanho e oito dias, ele precisa orbitar sua estrela, LP 890-9, também conhecida como SPECULOOS 2, e muito pouco se sabe sobre SPECULOOS-2c. O Telescópio Espacial James Webb (JWST) poderia fornecer mais informações sobre se e o que um objeto tem uma atmosfera, de acordo com Amaury Triaud e colegas da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, que o observaram pela primeira vez.

Isso pode revelar se o planeta é ou não capaz de sustentar a vida. A falta de calor ou frio extremo indica que a região está na zona habitável orbitando uma estrela, onde a água líquida pode estar presente na superfície.

Os astrônomos podem observar a diminuição da luz de uma estrela à medida que um planeta passa na frente dela, obstruindo nossa visão, para localizar planetas em sistemas solares distantes. Os planetas são bastante escuros, o que torna isso difícil de alcançar quando a estrela hospedeira é tão luminosa quanto o nosso sol, mas é mais simples se a estrela hospedeira for muito mais fria e mais escura, como anãs vermelhas.

SPECULOOS 2c orbita sua estrela em apenas 8,4 dias e tem um raio de 30 a 40% maior que o do planeta Terra. Também é gradualmente fechado, o que significa que, por um lado, é sempre dia e, por outro, é sempre noite. Apesar dessas diferenças, a equipe acredita que é o segundo planeta mais habitável descoberto fora do nosso sistema solar, depois do TRAPPIST-1e e espera que ainda tenha água líquida em sua superfície.

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Em 2016, Triaud e seus colegas anunciaram a descoberta de TRAPPIST-1e, um dos pelo menos três planetas potencialmente hospitaleiros do tamanho da Terra orbitando uma estrela anã vermelha conhecida como TRAPPIST-1. Mais quatro planetas TRAPPIST foram descobertos nos anos seguintes, e os dados coletados sugeriram que pelo menos três deles podem ser habitáveis. TRAPPIST 1e parece ter a melhor chance de se tornar um mundo oceânico semelhante à Terra.

De acordo com Beth Biller, da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, a descoberta desses planetas, particularmente os planetas internos, e observações adicionais usando o JWST podem nos ajudar a entender o que torna o planeta habitável. No entanto, o tamanho maior do planeta do que a Terra e sua proximidade com sua estrela hospedeira, o que significa que tem radiação mais forte, prejudica sua habitabilidade, diz ela.

(com informações de agências)