Identificando incorretamente a origem do míssil a caminho de colidir com a lua

O objeto que agora estava no alvo para colidir com a Lua foi anunciado pela primeira vez por Bill Gray, um pesquisador independente com foco em dinâmica orbital e desenvolvedor de software astronômico. Ele o identificou em 2015 como o segundo estágio do foguete SpaceX Falcon, que foi usado no mesmo ano para lançar um foguete Observatório do Clima Profundo dos EUA DSCOVR.

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Mas no fim de semana, Gray disse que confundiu a origem do objeto depois de se comunicar com John Giorgini do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que não rastreia lixo espacial, mas rastreia cuidadosamente muitas espaçonaves ativas, incluindo DSCOVR.

“John observou que o sistema Horizons do JPL mostrou que a trajetória da espaçonave DSCOVR não chega particularmente perto da Lua. Seria um pouco estranho que a segunda fase passasse diretamente após a Lua, enquanto o DSCOVR estivesse em outra parte do céu. uma segunda fase lá”, disse Gray. Sempre um pouco de separação, mas isso foi suspeitosamente grande.”

A análise liderada pelo Jet Propulsion Laboratory Center for Near-Earth Object Studies da NASA indica que o objeto esperado para impactar o lado oculto da lua em 4 de março provavelmente será o foguete chinês Chang’e 5-T1 lançado em 2014. a uma declaração da NASA. lançado segunda-feira.

“Não é a segunda fase de uma missão de 2015 do SpaceX Falcon 9, conforme relatado anteriormente. Esta atualização resulta de uma análise das órbitas do objeto no período de 2016-2017.”

Espera-se que o foguete atinja a lua às 7h26 ET de 4 de março. No entanto, o impacto será do outro lado da Lua e não será visível da Terra. O míssil provavelmente se desintegraria com o impacto e criaria uma cratera de cerca de 10 a 20 metros (32,8 pés a 65,6 pés) de largura.

A necessidade de monitoramento formal do lixo espacial

Ele explicou: “É especialmente difícil para essas coisas em órbitas caóticas do espaço profundo, onde você pega algo vários anos depois de vê-lo pela última vez e tenta desfazê-lo para combiná-lo com uma missão conhecida”.

McDowell disse que a confusão sobre a identidade do palco do foguete destacou a necessidade da NASA e outras agências oficiais monitorarem de perto os resíduos no espaço profundo, em vez de depender dos recursos limitados de pessoal e acadêmicos.

Há aproximadamente 30 a 50 perdidos Objetos do espaço profundo, como o estágio do foguete, estão desaparecidos há anos, disse ele, mas as agências espaciais não rastrearam sistematicamente os detritos espaciais longe da Terra.

“Não é como o LEO, onde o tráfego é alto, então o lixo é um perigo para outras naves espaciais. Mas você acha que seria uma boa ideia saber onde jogamos as coisas.”

“Não é uma prioridade muito alta, mas você pensaria que o mundo poderia empregar pelo menos uma pessoa para fazer isso direito e possivelmente exigir que as agências espaciais divulgassem seus caminhos no espaço profundo”, acrescentou.

Mais espaçonaves irão para esse tipo de órbita no futuro, disse Gray, e deve-se considerar a manutenção do “espaço sideral limpo”. lá Medidas simples que agências governamentais e empresas de lançamento de mísseis podem tomar, como disponibilizar publicamente os últimos itens de dados orbitais conhecidos.