Stephen Wong: o pintor que construiu paisagens de Hong Kong ‘como Lego’

Stephen Wong se descreve abertamente como “ganancioso”. O paisagista aponta seu apetite por absorver o maior número possível de cenas durante viagens longas e às vezes árduas, o que o leva a encher cadernos de esboços de impressões antes de traduzi-los em pinturas suntuosas.

Hong Kong, a casa do homem de 35 anos, é uma fonte constante de inspiração. Seu terreno único – uma mistura de montanhas, praias, ilhas e paisagens urbanas circulares, todas próximas umas das outras – inspira interpretações fantasiosas do que ele encontra ao longo do caminho. Ele criou centenas dessas obras incríveis na última década, tornando-se um dos artistas contemporâneos mais populares da cidade.

A era da pandemia anunciou um novo período de criatividade para Wong. Incapaz de viajar no ano passado, ele produziu um “Grand Tour do Google Earth” – pinturas em grande formato retratando lugares como Machu Picchu no Peru e o Monte Fuji no Japão, este último espalhado por cinco telas. Sem sair de seu estúdio, ele usou imagens de satélite do Google Earth e imagens vasculhadas da Internet, além de suas próprias memórias de lugares que já havia visitado.

Agora, em seu próximo empreendimento ambicioso, Wong voltou sua atenção para Hong Kong, onde embarcou na trilha MacLehose de 100 quilômetros. Famosa por suas vistas deslumbrantes da paisagem dramática do território, a caminhada é dividida em 10 etapas, variando em dificuldade e subida. Estendendo-se de leste a oeste pelos Novos Territórios de Hong Kong, cruza marcos naturais famosos, como o monolítico Lion’s Rock e o Reservatório Tai Lam Chung, conhecido como o ‘Lago das Mil Ilhas’.

Embora MacLehose seja um dos projetos em que Wong pensa há muito tempo em embarcar, o rápido ritmo de desenvolvimento de Hong Kong o levou a “agarrar a oportunidade” e finalmente iniciar o negócio em setembro do ano passado.

“Tenho a sensação de que tudo está mudando”, diz ele. “Eu não posso ter certeza de que tudo pode estar aqui amanhã.”

Marcelo Kwan, chefe de Arte Moderna e Contemporânea na Ásia da Bonhams, curador da exposição, descreve a linguagem artística de Wong como surreal e muito fácil de entender. Mas a incorporação de memórias em primeira pessoa do pintor torna seu estilo muito pessoal, acrescenta Kwan, que acha que a recente onda de atividade na carreira de Wong – aparecendo na Art Basel e em feiras locais notáveis ​​​​nos últimos 18 meses – tem sido o tempo todo. Desenhando com entusiasmo – vem através de seu trabalho mais recente.

“Seu tom mudou completamente em comparação com seus primeiros anos, de mais terroso para muito colorido” – uma transformação que ele acredita ser “resultado de suas realizações artísticas nos últimos 10 anos”, disse Kwan em entrevista por telefone.

MacLehose Trail Etapa 5. “Em uma paisagem, o céu é um elemento muito importante para manipular todo o sentido de uma cena”, diz Wong. crédito: Cortesia Bonhams

impressão de trilhas

Uma caminhada com Wong fornece informações sobre seu processo de meditação. Ele costuma parar por 5 a 10 minutos para desenhar rapidamente o que chama sua atenção, que é seu método preferido de tirar fotos.

“Hoje, especialmente com a tecnologia, temos muitas maneiras de capturar visualizações com muita precisão, tirando fotos em iPhones”, diz ele. “Mas é muito rápido para mim.

“Eu gosto de memorizar à mão. Embora não seja preciso, realmente me ajuda a entender a cena mais profundamente.”

Curvatura de um gancho de cabelo na montanha Tai Mu Shan, Hong Kong crédito: Chunyip Wong / E + / Getty Images

High Island Reservoir no Sai Kung Country Park, próximo a formações rochosas hexagonais naturais. crédito: Chan Long Hee / SOPA Images / LightRocket / Getty Images

Interpretação do pintor de Tai Mo Shan, o pico mais alto de Hong Kong. crédito: Cortesia Bonhams

No reservatório Shing Mun, início da sétima etapa da trilha MacLehose, ele desenhou com entusiasmo o pico mais alto de Hong Kong, Tai Mo Shan, a 3.140 pés, contra as nuvens finas e suaves. “Sempre gosto de expressar a conexão entre a paisagem e o céu”, comenta, notando o contraste entre montanhas duras e nuvens suaves.

Mais tarde na viagem, pare para pintar árvores altas e verdes que a princípio parecem normais, já que estão por toda parte ao longo do caminho. Mas Wong é atraído pela forma como esse grupo em particular divide a paisagem em duas partes – as montanhas à esquerda e o reservatório artificial e as terras altas à direita. “Eu realmente gosto (desses) tipos de conversas”, acrescenta.

As nuvens estão baixas na representação de Wong da segunda etapa da Trilha MacLehose. crédito: Cortesia Bonhams

Sergio Koo, um amigo e colecionador das obras de Wong, juntou-se a ele em cerca de metade das dez etapas de MacLehose. Para Ko, caminhar com o pintor lhe dá a oportunidade de descobrir partes da paisagem que ele, como um ávido corredor, normalmente passaria.

“É interessante ver como ele coloca (certas) experiências na pintura”, diz Koe por telefone, escolhendo cenas que encontraram nas pinturas de Wong: uma árvore solitária e um esboço áspero da água da chuva que o casal, junto com outro amigo, fez, Eles caminharam.

Normalmente, o Koo passa pelo canal de concreto, que é o último trecho da pista de 100 quilômetros, o mais rápido possível.

“Agora, até a parte mais chata da pista fica interessante.”

No canto superior esquerdo da placa do palco 10 da trilha MacLehose, um espectador pode delinear os contornos irregulares das águas de pesca perto de um grupo de edifícios construídos e o topo de um castelo. crédito: Cortesia Bonhams

Construção de paisagismo

De volta ao seu estúdio, Wong recriou partes da pista usando seus próprios desenhos e memórias de caminhadas. Ele usa sua imaginação para preencher o resto.

Verdes brilhantes e vibrantes e cores contrastantes retratam tudo, desde cordilheiras ondulantes até árvores rosadas com picos azuis da meia-noite. Suas pinturas da Península Sai Kung, vistas do quarto estágio de McMulhouse, vislumbram nuvens na forma de montes de algodão doce explodindo contra um céu verde suave, compensando o pôr do sol derramando-se nas repetidas pinceladas cor de pêssego de um oceano recortado.

Placa de grandes dimensões de Wong para a quarta seção da trilha MacLehose. crédito: Cortesia Bonhams

Praias de areia da Península Sai Kung em Hong Kong. crédito: Imagens de Ian Hunter/Em/Getty

Além de incorporar formas oníricas, Wong às vezes muda a direção de grandes marcos (como o reservatório no Estágio Sete que aparece a leste de Needle Hill, em vez de oeste), aumentando a sensação de fantasia enraizada na realidade.

“Estou interessado em como a natureza é interpretada, em vez da precisão de capturar uma cena”, explica Wong. “Para mim, é como jogar Lego. Você constrói paisagens com texturas, linhas e cores.”

Embora suas pinturas sejam notavelmente imersivas, a inclusão de pessoas em miniatura – retratadas passeando, fazendo atividades ao ar livre, como paraquedismo ou até mesmo pintura – desempenha um “papel importante”, diz Kwan, o curador.

“Quando você chega perto, você realmente vê pessoas muito jovens dentro das pinturas”, acrescenta. “Esta é a parte mais bonita para mim.

Foto detalhada da quarta seção da trilha MacLehose. “Acredito que na natureza o homem pode ser humilhado… curado”, diz o pintor. crédito: CNN/Stevie Chong

Em suas pinturas, podem ser vistas pessoas realizando atividades ao ar livre, como caminhadas e, neste detalhe, paraquedismo. crédito: CNN/Stevie Chong

“Claro, a paisagem é maravilhosa. Mas, no final, acho que tem a ver com os humanos. Então, embora as pessoas sejam muito jovens, todos na foto são um elemento muito importante. É sobre sua jornada. Stephen olha em outras pessoas, mas também como um dos participantes desta jornada.

Assista ao vídeo acima para ver Stephen Wong em ação.